Les grands cactus saguaro, les paysages secs sans arbres et les pics escarpés font du sud de l'Arizona l'impression d'être une terre étrangère, surtout lorsque vous êtes habitué aux forêts denses et aux collines vallonnées du nord-est. C'était un contraste bienvenu de la maison.
Les températures de janvier à Tucson se situent généralement en moyenne dans les années 60 pendant la journée et dans les années 40 la nuit, mais contrairement au nord-est, le sud-ouest était plus chaud que la normale avec des maximums d'environ 75 degrés tous les jours. C'était parfait pour rouler avec notre enfant de trois ans dans son siège de vélo et des limonades l'après-midi après quelques heures de balade.
Tucson est bien connu pour ses camps d'entraînement professionnels et amateurs qui profitent du climat hivernal favorable, de longues montées en altitude et de nombreux itinéraires pour le cyclisme. Avec plus de 180 kilomètres de pistes cyclables autour de la ville, connues sous le nom de Loop, nous avons trouvé assez facile de trouver des itinéraires adaptés aux familles et éloignés de toute circulation automobile. De nombreuses routes et chemins principaux étaient encore en construction, mais sur la base des travaux en cours, il semble que les conditions cyclables ne fassent que s'améliorer.
Nous avons commencé dans la vallée d'Oro, la région nord-ouest de Tucson, en parcourant le Loop depuis un joli parc qui avait une aire de jeux et des salles de bain (très important lorsque vous voyagez avec un enfant de 3 ans). Nous avons parcouru une trentaine de kilomètres, traversant un certain nombre de parcs, nous arrêtant à un marché de producteurs et visitant un musée pour enfants, sans jamais quitter la piste cyclable.
Notre liste de seaux comprenait également le mont Lemmon, une montée de plus de 26 milles qui s'élève au-dessus de 8,000 4 pieds juste à l'est de Tucson. Bien que nous soyons assez ambitieux, nous savions que gravir cette distance en tandem, porter notre fille prendrait presque 5 heures, alors nous avons improvisé. Se garer dans un camping à environ 10 km de la montée offrait beaucoup de places de stationnement et encore des salles de bains. Nous avons commencé notre ascension à partir de là, continuant environ XNUMX miles jusqu'au mont Lemmon. Nous l'avons fait juste après Hoodoo Vista avant de faire demi-tour et de retourner à notre location de minibus. Cela nous a donné un excellent entraînement, avec beaucoup de vues panoramiques, sans manquer le déjeuner ni trop étirer la patience de notre petit.
L'une de mes balades préférées était probablement la route en boucle de 8 miles située dans le parc national de Saguaro East. C'est une route à sens unique, venteuse et vallonnée qui offre de belles vues sur le parc et les montagnes. Nous sommes allés au parc depuis Le Buzz Cafe à environ 10 miles au nord du parc, avec un peu de planification, nous avons trouvé un itinéraire agréable avec un trafic minimal. Il ne nous est pas venu à l'esprit avant le retour à Le Buzz qu'il s'agissait d'une montée régulière vers le parc, nous sommes donc retournés sans effort au café.
Alors que nous nous concentrions sur des balades en famille, la course à pied à Tucson en valait également la peine. La plupart des matinées étaient dans les années 40, il était donc logique de sortir tôt pour courir et de partir en famille à vélo si les températures se réchauffaient. Notre deuxième jour en ville s'est déroulé avec une course (Sun Run 5K/10K) à Reid Park. Le lieu était parfait pour que ma fille et mon mari traînent pendant que je courais. Reid Park abrite des sentiers pédestres, des terrains de jeux, un étang artificiel et un petit zoo.
Mis à part le musée des enfants, nous avons visité le musée du désert situé à Saguaro NP west. Le trajet sur Gates Pass était magnifique, mais à la mi-journée, le trafic peut être relativement dense. Le musée du désert regorgeait de plantes et d'animaux, de sentiers pédestres, d'une volière à colibris, d'une boutique de souvenirs, d'un café et plus encore. C'était parfait pour notre petit pour se promener et explorer.
Hélas, notre visite de 4 jours s'est envolée, nous laissant une expérience merveilleuse, mais l'envie d'explorer un peu plus. Nous sommes très reconnaissants d'avoir séjourné chez des amis, qui non seulement ont ouvert leur maison à notre famille, mais nous ont aidés à naviguer sur ce nouveau territoire. Nous avons hâte d'y retourner un jour.
